在加入孙坚的队伍之后，项羽跟随孙坚至河南镇压叛乱，期间因作战骁勇，得到了孙坚的赏识，与黄盖一起，成了孙坚的左膀右臂。

在这两位得力助手的帮助下，汝、颍黄巾军退守宛城，孙坚领兵率先破城。

孙坚因平乱有功，被封为长沙太守，长沙成了孙坚的第一个根据地。

一日，孙坚与众部下饮酒，程普提议让项羽舞剑助兴，项羽深知自己资历不如程普，遂拔剑，项羽展现自己的剑术，惊若翩鸿，婉若游龙，舞得众人赞叹不己。

“项羽武艺高强，程普足智多谋，我黄某比你们二位，真是差远了，哈哈哈哈哈。”

“黄兄，你又说笑了，我不过是有些蛮力，我这些剑术，不过是花拳绣腿罢了。”

项羽回道。

孙坚见状大喜，“有你们这群勇将在，我何愁打不过他董卓啊。

想必你们也都听说了，反贼董卓废少帝，拥立陈留王成帝，如今他把持朝纲，在洛阳为非作歹，搞得民不聊生。

我昨日收到了袁绍的信，信中说他准备召集十八路诸侯，讨伐董卓。

我同意与他结盟，并且主动要去我们的部队作为先锋，我们只要攻下洛阳，取了董卓老贼的狗头，到时候我与诸位就可加官进爵，享荣华富贵。”